Alors les amis, qu'avons nous appris lors de cette 31eme journée de Barclays Premier League?
1. Que Manchester United sera sacré champion d'Angleterre pour la 20ème fois.
Le constat est simple, mais évident. Le match nul, 3-3, entre Manchester City et Sunderland avait offert aux Diables Rouges la possibilité de prendre cinq points d'avance en cas de victoire sur Blackburn lundi soir. L'opportunité était trop belle. Sans briller, les hommes de Sir Alex Ferguson se sont imposés en fin de rencontre avec de fort jolis buts d'Antonio Valencia et Ashley Young. Yakubu ("Feed the Yak and he will score") a failli, Paul Robinson n'était pas sans reproches sur le premier but et voilà que le titre est joué. Enfin, normalement. Si United gagne à domicile dimanche contre Queens Park Rangers (et on a du mal à imaginer un faux pas) il y a aura huit points entre les deux équipes de Manchester avant le coup d'envoi d'Arsenal-City. Donc, victoire impérative pour l'équipe de Roberto Mancini, et ça risque de ne pas être facile. En tous cas, ce sera un sacré Sunday! Et après, il ne restera que six matchs à jouer. United ira à Wigan et recevra Aston Villa puis Everton, avant le derby contre City à l'Etihad Stadium le 30 avril. City recevra West Brom avant d'aller à Norwich et à Wolves. Le derby viendra peut-être trop tard pour les Citizens.
2. Que lorsque les matchs commencent tous à 15 heures (ok, 16.00 en France), comme dans le bon vieux temps, ca peut être bien sympa.
Il y en a eu sept samedi dernier, avec la bagatelle de 27 buts inscrits. De plus, huit buts ont été marqués après la 80ème minute, pour le plus grand plaisir de ceux qui aiment les matchs à suspense. Quatres des cinq derniers ont gagné, y compris QPR contre une bien pâle équipe d'Arsenal. Fernando Torres a conclu la victoire (4-2) de Chelsea sur Villa avec son premier but en Premier League depuis 1,035 minutes (plus de 17 heures). Hallelujah!
3. Que City a failli au plus mauvais moment.
Même si on peut dire que les Citizens ont fait preuve d'un certain caractère en marquant deux fois dans les 10 dernières minutes pour sauver un point (au moins), force est de constater que Sunderland était la meilleure équipe pendant les 80 minutes qui ont précédé. Sessegnon a fait un match plein, posant beaucoup de problèmes à la défense de City avec ses courses, ses dribbles et sa vista. Il était impliqué dans les trois buts des Black Cats et, avec Larsson et McClean, aurait merité un meilleur résultat pour son équipe. City a eu de la chance, surtout avec son premier but, un pénalty plus que généreux. A l'image d'une défense souvent perdue, Kompany a montré une fébrilité rare chez lui cette saison. Mais d'autres joueurs ont déçu aussi. Silva, si brillant il n'y a pas si longtemps, a l'air fatigué. Balotelli, à l'image de sa pétulante dispute pour tirer un coup-franc, est exaspérant. Aguero et Nasri blessés, Yaya Touré n'a pas été capable de porter l'équipe cette fois-ci et on verra Tevez titulaire de nouveau, trés rapidement j'imagine. Ce match nul a mis fin à une série fabuleuse de 20 victories consécutives à domicile pour City. Mais il ne pouvait pas arriver à un pire moment.
4. Que rien ne va plus pour King Kenny et Liverpool.
A l'image d'un Andy Carroll, hué par ses anciens supporteurs pour son retour à St. James's Park avant de se faire remplacer et rentrer directement aux vestiaires, ce fut un jour à vite oublier pour Liverpool. Et pour son entraineur, Kenny Dalglish, de plus en plus contesté. Battu 2-0 par les Magpies, voila les Reds sur une série de six défaites en sept matchs! L'avenir de Dalglish, l'homme qui a signé Carroll, commence à être sérieusement menacé. On a du mal à définir une tactique, un style de jeu. Et pour empirer les choses, Reina s'est fait stupidement exclure en fin de match, ce qui veut dire qu'il va rater la demi-finale de la Cup contre Everton! Auparavant, le pire moment du match, fut le plongeon ridicule de Carroll alors qu'il avait le but vide devant lui! Il a pris un jaune. Depuis le départ de Carroll, Newcastle a vu arriver d'abord Demba Ba, puis Papiss Cissé. Ce dernier a été le héro du jour avec un joli doublé, aidé par un Hatem Ben Arfa en forme "électrique". Leur entraineur, Alan Pardew, nous a expliqué que l'intégration de Cissé fut aidée quand le club a participé à l'Africa Day vendredi dernier. "On a tous mangé un curry de chèvre," dit-il. "It was delicious." Carroll et Dalglish n'ont qu'à s'en inspirer!
5. Que Adel Taarabt a enfin marqué son premier but en Premier League.
Star de QPR la saison dernière, quand il enfilait les buts pour pousser son club vers une promotion, le jeune Marocain a vécu une saison décevante à l'étage supérieur. Avec Djibril Cissé suspendu, espérons que son beau but contre les Gunners va en appeler d'autres, car les Rangers sont plus que menacés par un retour immédiat vers la D2 (championship).
6. Que les fans d'Aston Villa ont très peur.
Peur que l'histoire se répète pour leur manager, Alex McLeish. Déjà peu populaire parmi les supporteurs - car il arrivait de chez l'ennemi Birmingham, et parce qu'il a la réputation de pratiquer un football peu audacieux - McLeish a vu son équipe sombrer samedi devant Chelsea. En regardant le classement, on se dit que ca va quand même aller pour les vilains Villans, mais attention! Villa est 15ème, avec 33 points. Au même stade de la saison dernière, le Birmingham de McCleish était aussi 15ème, avec 34 points. Et on sait tous ce qui s'est passé ensuite...
7. Que le football peut unir les gens d'une façon remarquable.
Après l'émotion et le soutien pour Fabrice Muamba (qui va de mieux en mieux, fort heureusement), nous avons assisté samedi à un nouveau moment trés émouvant - cette fois-ci à Villa Park, pour le capitaine de Villa, Stiliyan Petrov. Nous avons appris ces derniers jours que le Bulgare souffre d'une leucémie qui met en péril bien plus que sa carrière. Petrov était dans les tribunes samedi pour regarder Villa-Chelsea. Celui qui portait le maillot numéro 19 pour les Villans a eu du mal à cacher sa larme lorsque, à la 19ème minute, les supporteurs des deux clubs se sont réunis pour scander son nom. A great moment for all of us who love football.
Read me here again, soon.
Entre temps, keep the faith. Bye for now.
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