En cette année olympique, jamais l’expression n’aura sonné aussi juste aux oreilles des passionnés. Qu’ils soient supporters, joueurs ou manager même, cette flamme reste le symbole d’une foi qu’il faut garder en toute circonstance.

Que dire de la force de caractère d’Arsène Wenger, capitaine d’un navire Gunner en pleine tempête. Seul à la barre, avec pour compagnes, l’expérience et les certitudes du manager. Seul avec ses doutes et certainement ses nuits blanches aussi. Seul enfin avec sa joie intérieure de voir l’enfant prodigue revenir dans son jardin et redonner l’espace d’une trêve hivernale tout un espoir au peuple de la colline d’Highbury.

Une ligne de plus à la légende des Gunners? Bien plus si l’on juge le redressement du club depuis. Certains verront pourtant chez Wenger l’entraîneur usé, qu’il faut remercier. Dans tous les sens du terme.

Mais Wenger possède cette flamme. Seul et souvent contre tous! Il est de la trempe des hommes qui savent et qui transmettent. La rencontre avec Robert Pirès vous prouvera - s’il était besoin - qu’il a reçu cette passion du grand alsacien.

Elle revêt parfois un habit de lumière, mais peut tout autant se faire discrète. Invisible même. Comme le frisson qui traverse votre corps et vous noue la gorge. Le début de championnat de Thierry Henry à New York tend à prouver que lui aussi a retrouvé sa flamme.

Grâce à lui, supporters et détracteurs aussi. Certes, les rivaux de Manchester se battent le titre. Mais les Londoniens ne sont pas en reste. Entre fin de cycle pour Chelsea, besoin de s’affirmer pour Tottenham, espoir de récolter enfin les fruits d’un si long travail pour Arsenal, les discrets ambitieux de Fulham voient pointer dans le rétro QPR et probablement West Ham United l’an prochain.

Imaginez la Barclays Premier League 2012/13 avec 6 clubs londoniens! De quoi entretenir encore longtemps, la flamme sur les bords de la Tamise. Le temps d‘un été, elle deviendra même le témoin privilégié des exploits olympiques. Un symbole séculaire, qui prouve bien qu’une flamme ne meurt jamais…

Jean-Charles Berton, Directeur de la publication